在許多行業(yè)中，參與者之間并非總是針尖對麥芒。這倒不是說它們未來也不會成為敵手，這一點本身就值得研究。我們想說的是，協(xié)作也可以帶來競爭優(yōu)勢。不過，必須聲明，我們不贊成非法行為，如操縱物價。而且，本書一貫堅持的立場就是商業(yè)實踐必須合法、道德。

相互不競爭的“競爭對手”有以下三種常見情況：
1．各競爭者在一個分割的市場里獨踞一方，所提供的產品不能完全替代對手的產品，而且很少有共同客戶。汽車行業(yè)里的勞斯萊斯和老牌的來恩特—知更鳥( Reliant-Robin)算得上是一對極端的例子。這兩家公司都造車，但除此之外幾乎沒有共同之處，連車上裝幾個輪子都不一樣。這兩家公司不—定能從協(xié)作中獲益。如果我們舉的例子是勞斯萊斯和摩根，它們兩家都造豪華車，勁冬就有可能會通過協(xié)作獲益，如以對方的流程為標桿、交換技術信息、共享海外經銷商網絡。

2．在第二種無競爭情況下，兩家企業(yè)生產類似的產品，但出于種種原因不在同一國家銷售。也許是因為兩家企業(yè)均無足夠資源，無法迅速全球化。在這種情況下，戰(zhàn)略聯盟可能對雙方都有利。它們可以共享技術、分銷網絡或工廠。這樣就能獲得全球化的好處，但不承擔全球化的成本。反之，如果兩家企業(yè)逐步侵蝕對方的市場，正面碰撞，好處就會少得多。創(chuàng)建成功聯盟的常識性規(guī)則在這里同樣適用，其中較重要的有：理解對方尋求聯盟的目的、對聯盟有共同的愿景。

3．在第三種情況下，兩家企業(yè)間目前存在競爭，但程度有限，而且可以通過協(xié)作消除。尤其是當一家企業(yè)從事一些外圍活動，為企業(yè)的核心活動提供服務，而這些外圍活動面臨競爭時。例如，企業(yè)內部建立培訓學院、實體分銷和其他服務的出發(fā)點往往是為組織本身服務，后來才向外部市場發(fā)展。如果存在此種競爭，競爭對手就有可能和其母公司協(xié)作，說服后者采取外包形式，從而事實上收購之。